光氣作為化工的基礎原料用于多種有機合成：如合成橡膠、泡沫塑料、染料、制藥、農藥等。

脂肪族氯代烴類燃燒：如氯仿、三氯乙烯、氯化苦以及聚氯乙烯塑料制品、含二氯甲烷的化學涂料、在通風不良的場所使用四氯化碳滅火機滅火等可產生光氣。

曾用作軍事毒劑。

由于光氣輸送管道或容器爆炸、設備故障等意外事故時有大量光氣泄漏，污染車間及周圍環(huán)境，引起群體發(fā)生急性光氣中毒。